뉴욕, 음식 배달 혼잡 해결 위한 '드론 시대' 열까?

뉴욕시 에릭 아담스 시장은 최근 뉴욕 시민들에게 음식과 소포를 배달하기 위해 도로와 자전거 도로를 혼잡하게 만드는 마이크로 모빌리티 기기의 증가를 규제하기 위한 새로운 시 부서의 출범을 발표했다.

지속 가능한 배달 부서는 작업자 안전, 보행자 위험, 전기 자전거 배터리 화재 등 증가하는 음식 및 소포 배달로 인해 발생하는 다양한 위험을 해결하기 위해 설립되었다.

아담스 시장은 “우리의 거리와 그 사용 방식은 변화했고, 우리도 함께 변화하고 있다”며, “지속 가능한 배달 부서는 우리가 공공 안전을 보호하고, 경제를 재건하고, 노동계급 뉴욕 시민을 위해 이 도시를 더 살기 좋게 만들겠다는 비전을 계속 이행하면서 거리의 고삐를 다시 잡고 차세대 모빌리티 혁신이 우리 근로자, 이웃, 도시를 위해 작동하도록 보장하는 미국 최초의 방법이 될 것”이라고 말했다.

이 새로운 부서의 신설은 뉴욕에 거주하는 사람들을 더 안전하게 만들기 위한 이니셔티브의 일환으로, 범죄와 교통 안전을 단속하는 동시에 일자리 성장과 청정 기술 혁신을 통해 뉴욕의 '미래 지향적 경제'를 구축하기 위해 마련되었다.

특히 전기 자전거에 초점을 맞춘 것은 2023년 뉴욕시에서 전기 자전거와 전기 스쿠터 배터리 화재로 인한 사망자가 대량으로 발생하면서 대중이 저품질 리튬 배터리를 규제해 줄 것을 지방 자치 단체에 요청하고 있기 때문이다.

IT 전문매체 베르딕은 혼잡 통행료 인상에 따라 마이크로 모빌리티 기기의 사용량은 더욱 증가할 것으로 예상했다. 또한 배터리 및 충전소 규제와 함께 노동부는 근로자 임금, 근로자 안전, 막힌 자전거 도로에 대한 규제를 강화하는 한편, 허가, 수수료, 배달 앱이 고용법을 위반하지 않도록 정부와 데이터를 공유하도록 요구하는 등 시의 감독을 강화할 것 이라고 전했다.

마이크로 모빌리티 기기는 전기 자전거와 전기 스쿠터를 포함한 모든 소형 저속 전기 동력 운송 장치를 말한다. 이러한 장치는 리튬 이온 배터리를 통해 전력을 공급받는데, 기존 교통수단에 비해 '친환경적'이라고 여겨지지만 제대로 생산되지 않거나 과충전될 경우 화재의 위험이 높다.

티어(Tier), 라임(Lime), 보이(Voi)와 같은 플랫폼은 도시 속 음식 배달의 중추이자 긱 경제의 핵심 도구가 되었다. 뉴욕에서는 약 65,000명의 배달원이 하루 종일 분주하게 움직이고 있다.

음식 배달과 이커머스의 인기가 크게 증가하면서 시민들의 일상 생활에 점점 더 밀접하게 통합되고 있다. 글로벌 데이터의 이커머스 보고서에 따르면 이러한 변화를 가속화한 요인은 팬데믹으로 인해 소비자들이 집에서 음식을 주문하는 습관에 익숙해지면서 우버이츠(Uber Eats), 도어대쉬(DoorDash), 그럽허브(GrubHub)와 같은 앱을 통해 음식을 주문하게 되었다는 점이다.

음식 배달 노동자는 급성장하는 긱 경제의 일부로, 유연한 근무 시간에 대한 보상을 제공하지만 근로자에게는 많은 단점이 있다. 최저임금 이상을 지급하는 경우가 드물고, 더 빠르고 잠재적으로 안전하지 않을 수 있는 배달 시간을 보상으로 제공한다.

지난 12월, 뉴욕 주 법원은 배달 앱 회사가 뉴욕의 배달 노동자에게 시간당 17.96달러를 지급해야 한다는 판결을 내렸다. 기업들은 이 판결이 음식 배달 산업의 작동 방식에 대한 오해이며, 이로 인해 라이더들이 시간당 임금을 더 많이 받기 위해 더 빨리 배달을 서두르게 될 것이라고 불평했다.

글로벌 데이터의 애널리스트 한나 클랜드는 “뉴욕의 법안은 영국과 유럽 등의 지역에서 긱 이코노미 근로자의 권리가 강화된 이후 나온 것이며, 향후 몇 년 동안 기업들이 어떤 식으로든 해결해야 할 의무적인 ESG 규제를 향한 더 광범위한 추세를 나타낸다”고 설명했다.

클랜드는 이 새로운 부서가 업계에 더 큰 악영향을 미칠 수 있다고 생각한다며 “뉴욕의 경우 모두를 위한 안전과 복지를 강화하려는 의도가 있지만, 외식업체들은 미국에서만 47%가 테이크아웃 주문 빈도를 줄이거나 아예 중단했다고 응답한 소비자들에게 더 많은 배달 비용과 대기 시간을 흡수하거나 전가해야 할 것”이라고 말했다. 또한 “궁극적인 해답은 아직 교외 및 농촌 지역에서만 제한적으로 사용되고 있는 드론과 자율 주행 차량의 실행 가능성을 높이고 혁신을 지속하는 배달 부문의 능력에 달려 있다”고 강조했다.