삼성전자가 인공지능(AI) 기술 탑재를 확대하고 보급형 라인업을 강화하여 글로벌 스마트폰 시장 공략에 나선다. 업계에 따르면 삼성전자는 이달 말부터 이전 모델들에 자체 개발한 생성형 AI '갤럭시 AI' 지원을 확대한다.

업데이트 대상은 '갤럭시 S23 시리즈', '갤럭시 S23 FE', '갤럭시 Z 플립5', '갤럭시 Z 폴드5', '갤럭시 탭 S9 시리즈' 등 다양한 모델로, 삼성전자는 이를 통해 올해 내에 1억 대 이상의 갤럭시 기기에 AI 기능을 탑재할 계획이다. 

이는 프리미엄 라인업뿐 아니라 보급형 모델까지 AI 기술을 확대하여 시장 점유율을 높이겠다는 전략으로 해석된다.

삼성전자는 이번 업데이트를 통해 구형 스마트폰에도 AI 기능을 제공함으로써 경쟁사와의 차별성을 강화하고 AI 시장에서 영향력을 확대하려는 의도를 보이고 있다. 또한, 자체 AI 기술을 탑재한 '온디바이스 AI폰'으로서의 입지를 더욱 공고히 하고자 하는 전략으로도 볼 수 있다.

노 사장이 지난달 기고문을 통해 "모바일 기기가 AI의 가장 중요한 시작점이며, 삼성전자의 갤럭시가 폭넓은 제품 포트폴리오, 열린 협력 철학 등을 바탕으로 모바일 AI 시대를 열 것"이라고 말한 것과도 맥을 같이 한다.

이와 함께 삼성전자는 중저가 단말기 점유율이 높은 개발도상국에서 보급형 라인업을 확장하고 있다. 최근 인도 및 동남아 시장에 보급형 갤럭시A35와 갤럭시A55를 출시한다고 밝혔다.

샘모바일 등 외신에서는 해당 모델에도 AI 기능 탑재 가능성을 점치기도 했지만, 결과적으로 AI 기능은 들어가지 않는다. 그러나 추후 소프트웨어 업데이트를 통해 보급형 라인업에도 AI 기능을 추가할 가능성은 열어뒀다.

인도나 동남아 시장에서도 프리미엄 모델 보급률이 갈수록 높아지고 있지만 중저가 대 보급형 모델의 선호도가 여전히 높다. 삼성전자가 최근 인도에서만 5종의 보급형 폰을 연달아 출시한 것도 수요가 높은 중저가 시장을 공략해 점유율을 끌어올리기 위함이다. 값싼 스마트폰으로 영향력을 확장하고 있는 중국 제조업체와 경쟁도 갈수록 치열해질 전망이다.

업계 관계자는 "삼성은 AI를 앞세워 프리미엄 시장에서 브랜드 가치를 높이면서 보급형 모델을 꾸준히 출시해 판매량 제고에 나서는 전략을 보인다"면서 "치열한 경쟁 속에서 두 마리 토끼를 잡기 위한 '투 트랙' 전략을 지속할 것"이라고 내다봤다.