조태열 외교부 장관은 21~22일 브라질 리우데자네이루에서 열린 G20 외교장관회의에서 참가자들에게 북한의 핵·미사일 개발과 도발에 대한 단합된 대응의 필요성을 강조했다. 이번 회의는 조 장관이 지난달 취임한 이후 처음으로 참석한 다자 외교 무대다.

조 장관은 "북한의 불법 행위에 국제사회의 단호하고 단합된 대응이 이뤄질 수 있도록 G20이 주도적인 역할을 해달라"고 주문했다. 또한 "북핵 등 안보 문제와 북한 인권 문제는 동전의 양면처럼 연계돼 있으며, 북한은 주민들의 인권을 희생시키면서 핵·미사일을 개발하고 있다"고 지적했다.

조 장관은 이번 회의를 계기로 캐나다, 인도네시아, 일본, 포르투갈, 프랑스, 독일, 아르헨티나 등 7개국의 외교장관들과 양자 회담을 진행하고 한미일 외교장관회의, 믹타(MIKTA) 외교장관회의 등에 참여했다.

특히 한미일 외교장관회의와 한일 외교장관회담을 통해 고도화되고 있는 북한의 핵·미사일 위협에 효과적으로 대응하기 위한 안보협력 의지를 다졌다.

조 장관은 아울러 이번 G20 무대에서 우크라이나 전쟁의 조속한 종결과 가자지구에서 국제법 준수, 그리고 인도적 접근 보장, 홍해에서의 모든 도발 행위 중단을 촉구했다.

그는 우리 정부가 지난해 발표한 '우크라이나 평화 연대 이니셔티브'를 소개하며 "이를 토대로 우크라이나의 평화 회복과 재건을 위해 노력 중"이라고 전했다. 또 한국이 최근 가입한 '우크라이나 공여자 공조 플랫폼'을 통해 우크라이나 재건·복구에 계속 기여하겠다는 의지를 표명했다.

조 장관은 기후변화, 팬데믹, 불평등, 분쟁 등 복합 위기를 해결하기 위해선 "우리에게 다자주의 이외의 대안은 없다"라며 다자개발은행(MDBs), 세계무역기구(WTO), 국제연합(UN) 등 다자 기구들이 효과적으로 글로벌 현안에 대응할 수 있도록 개혁해 나가야 한다고 목소리를 높이기도 했다.

조 장관은 우리 정부의 '무탄소 에너지(CFE) 이니셔티브'를 통해 글로벌 탈탄소 노력에 앞장서고 있다고 소개했다. 또한 올해 '인공지능(AI) 안전성 정상회의' 등 AI 회의를 개최하여 국제 AI 거버넌스 논의를 주도할 것임을 밝혔다.

아울러 한국이 올해 공적개발원조(ODA) 예산을 40% 증액하고 오는 6월 '한-아프리카 정상회의'를 개최한다고 설명했다.