20분 정도만 내 목소리로 책을 읽으면, 인공지능(AI)이 이를 학습해 읽지 않은 문장도 '내 목소리'로 바꿔 녹음해주는 기술사업을 SK㈜ C&C가 본격 추진한다.

SK C&C는 스타트업 라이언로켓과 인공지능(AI) 텍스트 음성 변환 사업 협력 협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다.

양사가 힘을 합친 'AI 텍스트 음성 변환'의 핵심은 딥러닝과 딥보이스 기술에 기반한 빠른 음성 합성 속도에 있다.

20분 분량의 음성 녹음 데이터만 있으면 화자의 목소리, 톤, 억양, 발음, 속도 등의 특징을 분석해 AI가 어떤 문장이라도 자연스럽게 읽어 내려갈 수 있다.

기존에는 음성 오디오북 한 권 제작하는 데 한 달 이상이 걸렸으나 이번 기술을 적용하면 테스트 및 검증까지 2~3일이면 제작할 수 있다.

양사는 각 사가 보유한 자연어 처리 및 텍스트 음성 변환 고유 기술을 결합해 문화 및 교육 분야를 중심으로 국내외 콘텐츠 시장 공동 발굴에 나설 계획이다.

우선 시각장애인의 학습과 문화체험을 돕기 위해 활자책을 음성으로 변환하는 사업을 추진한다. 최근 양사는 문화재청 국립문화재연구소와 함께 시각장애인을 위한 천연기념물(동물) 소개용 점자감각책에 들어가는 이야기해설(내레이션) 제작을 지원했다.

'천연기념물 이야기해설'은 목소리 기부 의사를 밝힌 배우 이병헌과 한지민의 목소리를 AI 기술을 활용해 이야기해설로 재현됐다. 이 이야기해설은 다음달 15일 '흰지팡이의 날(시각장애인의 날)'에 맞춰 '천연기념물 멀티미디어 점자감각책'에 수록돼 전국 시각장애인 단체 및 맹학교에 배포된다. 또 한국시각장애인복지재단에서 운영중인 '모바일 소리책' 앱을 통해서도 공개해 문화 취약 계층의 문화향유 기회 확대에 기여할 예정이다.

정승환 라이언로켓 대표는 "AI 음성변환 기술을 통해 생생한 사람의 감정과 감동을 주는 자연스러운 목소리를 만들어 가겠다"며 "한국어 음성 데이터만으로 중국어, 영어 등 외국어 자동 생성 기능도 개발해 글로벌 시장 진출도 적극 추진할 것"이라고 말했다.

이석진 SK㈜ C&C 채널&마케팅 그룹장은 "사회적가치 실현을 위해 스타트업과 상생 방안을 모색하던 중 인공지능 음성합성 기술 전문 역량을 보유한 라이언로켓과 전략적인 파트너십을 체결하게 됐다" 며 "이번 협력으로 시각장애인 교육 및 문화 생활 향상에 기여할 수 있는 다양한 사회적 가치 실천 프로그램을 만들어가는데 노력하겠다"고 말했다.